Dante é despertado por um trovão e acha-se na orla do primeiro círculo. Entra depois no Limbo, onde estão os que não foram batizados, crianças e adultos. Mais adiante, num recinto luminoso, vê os sábios da antigüidade, que, embora não cristãos, viveram virtuosamente. Os dois poetas descem depois ao segundo círculo.
DESSE profundo sono fui tirado
Por hórrido estampido, estremecendo
3 Como quem é por força despertado.
Ergui-me, e, os olhos quietos já volvendo, Perscruto por saber onde me achava,
6 E a tudo no lugar sinistro atendo.
A verdade é que então na borda estava Do vale desse abismo doloroso,
9 Donde brado de infindos ais troava.....
