Manuel de Araújo Porto Alegre (1806-1879) foi um escritor do Romantismo, jornalista, político, pintor, caricaturista, arquiteto e diplomata brasileiro. Recebeu do Imperador D. Pedro II, o título de Barão de Santo Ângelo.
Manuel de Araújo (1806-1879) nasceu em Rio Pardo, no Rio Grande do Sul, no dia 29 de novembro de 1806. Ainda na infância mudou-se para Porto Alegre. Com 16 anos trabalha como aprendiz de relojoeiro. Inicia seus estudos de pintura e desenho com o pintor francês François Thér e com os coreógrafos Manuel José Gentil e João de Deus. Nessa época adota “Porto Alegre” como seu sobrenome;
Em janeiro de 1827, muda-se para o Rio de Janeiro, matricula-se na Academia Imperial de Belas Artes onde tem aulas com o pintor Jean Baptiste Debret e o arquiteto Grandjean de Montigny. Participa das exposições da Academia, em 1829 e 1830. Em 1831 acompanha Debret em seu retorno à Europa. Em Paris, estuda na École National Superiéure des Beaux-Art. Em Roma estuda com o arquiteto Antonio Nibby.
Em 1935 Manuel de Araújo Porto Alegre viaja para a Inglaterra a Bélgica com o poeta Gonçalves de Magalhães que estava na Europa para estudar. Em 1836, em Paris, fundam a revista “Nitheroy – Revista Brasiliense”, que critica a literatura brasileira, tentando libertá-la das influencias estrangeiras. Em 1837, de volta ao Brasil, assume a cadeira de pintura da Academia Imperial.
Em 1840, Manuel de Araújo é nomeado pintor da Câmara Municipal. Realiza os trabalhos de decoração para a coroação do Imperador Dom Pedro II e para seu casamento com Teresa Cristina. É o responsável por diversos projetos arquitetônicos no Rio de Janeiro, entre eles, o Paço Imperial, o Banco do Brasil, a Escola de Medicina e a Alfândega.
Em 1841, seu artigo “Memórias Sobre a Antiga Escola de Pintura Fluminense” é publicado na Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro. Funda os periódicos “Minerva Brasiliense”, em 1843, “Lanterna Mágica”, em 1844, a primeira revista ilustrada com caricaturas. Em 1844 termina a tela “Coroação de Dom Pedro II”. Nesse mesmo ano lança a revista “Lanterna Mágica”, primeiro periódico do país ilustrado com caricaturas. Lança o periódico “Guanabara”, em 1849, com Joaquim Manuel de Macedo e Gonçalves Dias.
Em 1850, Manuel de Araújo Porto Alegre ingressa na política. Em 1852 torna-se suplente na Câmara de Vereadores do Rio de Janeiro, onde permanece por quatro anos. Em 1854 é nomeado diretor da Academia Imperial. Promove ampliações e apresenta reforma do ensino criando várias cadeiras, entre elas a de Desenho Industrial. Em 1857, após desentendimento com Taunay, deixa a Academia.
Em 1860, é nomeado cônsul em Berlim. Em 1862 é transferido para Dresden, onde permanece até 1866. Nesse mesmo ano publica o poema épico “Colombo”, com mais de 20 mil versos. É enviado para Portugal no cargo de Cônsul-geral em Lisboa. Em 1874, recebe do Imperador Dom Pedro II, o título de “Barão de Santo Ângelo”.
Manuel de Araújo Porto Alegre faleceu em Lisboa, Portugal, no dia 29 de dezembro de 1879.
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