Washington Irving (1783 a 1859) foi um dos autores americanos mais lidos de seu tempo e um dos primeiros a serem reconhecidos na Europa por suas obras de ficção. Nasceu na cidade de Nova York, de ascendência córnica e escocesa. Irving escreveu sobre a antiga Nova York (Nova Amsterdã) e o Vale de Hudson sob domínio dos colonos holandeses, inicialmente por meio de uma persona literária, o fictício holandês “Diedrich Knickerbocker.” Sua obra mais famosa, Caderno de Ilustrações de Geoffrey Crayon (1819 a 1820), presumivelmente outra persona, continha “Rip Van Winkle”, “A Lenda do Cavaleiro Sem Cabeça” e outros contos. Irving também escreveu as biografias de Cristóvão Colombo e George Washington, além de exercer o cargo de Ministro dos Estados Unidos na Espanha de 1842 a 1846. A imagem é de um álbum fotográfico, em sua maioria do período da Guerra Civil, registrado pelo famoso fotógrafo americano Matthew Brady (por volta de 1823 a 1896), que pertenceu ao Imperador Pedro II do Brasil (1825 a 1891), um colecionador de fotografias e ele próprio um fotógrafo. O álbum foi um presente dado ao imperador por Edward Anthony (1818 a 1888), um dos primeiros fotógrafos americanos que, em parceria com seu irmão, tornou-se proprietário de uma empresa líder de vendas de materiais fotográficos nos Estados Unidos na década de 1850. Dom Pedro II pode ter adquirido o álbum durante uma viagem aos Estados Unidos em 1876, quando inaugurou a Exposição Centenária da Filadélfia ao lado do presidente americano Ulysses S. Grant. Brady nasceu no norte de Nova York e era filho de imigrantes vindos da Irlanda. Muito conhecido por fotografias que documentam as batalhas da Guerra Civil Americana, ele iniciou a carreira em 1844, quando abriu um estúdio de retratos de daguerreótipo na esquina da Broadway Street com a Fulton Street, na cidade de Nova York. No decurso das décadas seguintes, Brady produziu retratos das principais figuras públicas americanas, muitos dos quais foram publicados como gravuras em revistas e jornais. Em 1858, ele abriu uma filial em Washington, DC. O álbum, que também contém um pequeno número de impressões não fotográficas, faz parte da Coleção D. Thereza Christina Maria, da Biblioteca Nacional do Brasil. A coleção é composta por 21.742 fotografias reunidas pelo imperador Dom Pedro II ao longo de sua vida, e doadas por ele à Biblioteca Nacional. A coleção também abrange uma grande variedade de assuntos, documentando as conquistas do Brasil e dos brasileiros no século XIX e incluindo muitas fotografias da Europa, África e América do Norte.
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