(Nova Iorque, 1º de agosto de 1819—Nova Iorque, 28 de setembro de 1891) foi um
escritor, poeta e ensaísta estadunidense. Embora tenha obtido grande sucesso no
início de sua carreira, sua popularidade foi decaindo ao longo dos anos.
Faleceu quase completamente esquecido, sem conhecer o sucesso que sua mais importante
obra, o romance Moby Dick, alcançaria no século XX. O livro, dividido em três
volumes, foi publicado em 1851 com o título de A baleia e não obteve sucesso de
crítica, tendo sido considerado o principal motivo para o declínio da carreira
do autor.
Biografia
Herman Melville foi
o terceiro filho de Allan e Maria Gansevoort Melvill (que posteriormente
acrescentaria a letra "e" ao sobrenome). Quando criança, Melville
teve escarlatina, o que afetou permanentemente sua visão. Mudou-se com a
família, em 1830, para Albany, onde frequentou a Albany Academy. Após a morte
do pai, em 1832, teve de ajudar a manter a família (então com oito crianças).
Assim, trabalhou como bancário, professor e agricultor. Em 1839, embarcou como
ajudante no navio mercante St. Lawrence, com destino a Liverpool e, em 1841, no
baleeiro Acushnet, a bordo do qual percorreu quase todo o Pacífico. Quando a
embarcação chegou às ilhas Marquesas, na Polinésia francesa, Melville decidiu
abandoná-la para viver junto aos nativos por algumas semanas. As suas aventuras
como "visitante-cativo" da tribo de canibais Typee foram registadas
no livro Typee, de 1846. Ainda em 1841, Melville embarcou no baleeiro
australiano Lucy Ann e acabou por se unir a um motim organizado pelos
tripulantes insatisfeitos pela falta de pagamento. O resultado foi que Melville
foi preso em uma cadeia no Tahiti, da qual fugiu pouco depois. Todos esses
acontecimentos, apesar de ocuparem menos de um mês, são descritos em seu
segundo livro Omoo, de 1847. No final de 1841, embarcou como arpoador no
Charles & Henry, na sua última viagem em baleeiros, e retornou a Boston
como marinheiro, em 1844, a bordo da fragata United States. Os dois primeiros
livros renderam-lhe muito sucesso de crítica, público e um certo conforto
financeiro.
Em 4 de agosto de
1847, Melville casou com Elizabeth Shaw e, em 1849, lançou seu terceiro livro,
Mardi. Da mesma forma que os outros livros, Mardi inicia-se como uma aventura
polinésia, no entanto, desenvolve-se de modo mais introspectivo, o que
desagradou o público já cativo. Dessa forma, Melville retomou à antiga fórmula
literária, lançando duas novas aventuras: Redburn (1849) e White-Jacket (1850).
Nos seus novos livros já era possível reconhecer o tom visivelmente mais
melancólico, que adotaria a seguir. Em 1850, Melville e Elizabeth mudaram-se
para Arrowhead, uma quinta em Pittsfield, Massachusetts (atualmente um museu),
onde Melville conheceu Nathaniel Hawthorne, a quem dedicou Moby Dick, publicado
em Londres, em 1851. O fracasso de vendas de Moby Dick e de Pierre, de 1852,
fez com que o seu editor recusasse o manuscrito, hoje perdido, The Isle of the
Cross.
Herman Melville
morreu em 28 de setembro de 1891, aos 72 anos, em Nova York, em total
obscuridade. Foi sepultado no Cemitério de Woodlawn. O obituário do jornal The
New York Times registrava o nome de "Henry Melville". Depois de
trinta anos guardado numa lata, Billy Budd, o romance inédito na época da morte
de Melville foi publicado em 1924 e posteriormente adaptado para ópera, por
Benjamin Britten, e para o teatro e o cinema, por Peter Ustinov.
Romances
Typee: A Peep at
Polynesian Life (Typee: Um Olhar sobre a Vida na Polinésia), (1846)
Omoo (Omoo: Uma
Narrativa de Aventuras nos Mares do Sul), (1847)
Mardi (Mardi),
(1849)
Redburn, (1849)
White-Jacket, (1850)
Moby-Dick, a baleia
branca (1851)
Pierre, (1852)
Isle of the
Cross[1], (1853)
Israel Potter,
(1856)
The confidence-man
(O Homem de Confiança) (1857)
Billy Budd (1924)
Contos
The Piazza Tales,
(1856)
The Piazza,
Bartleby, o
Escrivão,
Benito Cereno,
The lightning-Rod
Man,
The Encantadas, or
Enchanted Isles,
The Bell-tower
Fonte de origem:https://pt.wikipedia.org/wiki/Herman_Melville
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